В годы Гражданской войны в США симпатии российского правительства Александра II однозначно находились на стороне Союза. Однако «русский след» есть и в истории восставшего конфедеративного Юга.

С 1858 по 1860 гг. послом США в России являлся Фрэнсис Уилкинсон Пикенс из Южной Каролины. Его третьей женой была южная красавица Люси Пикенс, в девичестве Холкомб. В отличие от северян эти южные аристократы знали, как подать себя в свете, а потому пользовались большой личной популярностью при русском дворе. В марте 1859 г. Люси прямо в Зимнем дворце родила дочку, которую окрестили как Фрэнсис Евгения Ольга Нева Пикенс, но все называли её Душкой (Douschka). Александр II и императрица Мария Александровна стали крестными, а молва и вовсе приписала отцовство самому государю.

Несмотря на радушный приём, Люси скучала по дому, откуда приходили всё более тревожные вести о расколе между Севером и Югом. В итоге в сентябре 1860 г. Пикенс подал в отставку и уехал на Родину с богатыми подарками от императора.

По возвращении он был избран губернатором Южной Каролины, которая в декабре 1860 г. стала первым южным штатом, вышедшим из состава Союза в ответ на избрание президентом Авраама Линкольна. Именно здесь в апреле 1861 г. прозвучали первые выстрелы Гражданской войны, когда конфедераты подвергли бомбардировке федеральный Форт Самтер.

Жена губернатора пожертвовала подаренные ей царские драгоценности на создание воинских подразделений штата, в результате чего один из них взял себе название «Легион Холкомб» по девичьей фамилии Люси. Более того, её портрет украсил однодолларовую и стодолларовую купюры всей Конфедерации. В отличие от жены губернатор оказался менее популярен и ушёл в отставку уже в декабре 1862 г.

Фрэнсис Уилкинсон Пикенс умер в 1869 г., оставив вдову заниматься разорившимся после поражения в войне хозяйством. В этом Люси преуспела и в духе Скарелетт О’Хары из «Унесённых ветром» восстановила плантацию.

К середине 1870-х гг. подросла Douschka. На дворе была эпоха Реконструкции, когда бывшие конфедераты – белые южные демократы, боролись за восстановление своего социально-политического господства на Юге против белых республиканцев и чернокожих. Возникли боевые террористические организации – самой известной из них являлся «Ку-Клукс-Клан», но он не был единственным. Душка стала членом такого общества под названием «Красные рубашки» и демонстративно носила красный плащ и красное перо в шляпе. В 1876 г. краснорубашечники при помощи террора против чёрных избирателей обеспечили избрание губернатором Южной Каролины кандидата от демократов и бывшего генерала Конфедерации. Бывшие мятежники вернули себе власть в штате, как и по всему Югу, а Душка стала известна как «Жанна Д’Арк Южной Каролины».

Через некоторое время Душка вышла замуж, родила трёх детей, но умерла от болезни в 1893 г. в возрасте 34 лет. Бывшая «Королева Конфедерации» Люси Пикенс пережила свою дочь и скончалась в 1899 г., когда ей было 67 лет.

Стальной Шлем